Sobre la diferencia entre la economía agrícola • Berkeley Blog

Vista de Ag Econ

Durante cincuenta años me he preguntado cuál es la diferencia entre los departamentos de economía agrícola y de recursos (ARE) y ECON. Después de pensar en esto durante más de cuarenta años, les diré cómo llegué a la respuesta. Comencé mi carrera como programador y estudié economía y estadística en Israel. Eitan Hochman y Uri Regev, dos de mis profesores, me aconsejaron que me pusiera en contacto con Berkeley Ag Econ. “Tiene el mismo programa que Econ, brinda el mejor apoyo y la gente es excelente. El Departamento te permitirá hacer lo que quieras, y Berkeley, la joya de California, es la tierra prometida”.

En Berkeley, seguí preguntándome. El profesor Andy Schmitz argumentó que la agroeconomía es economía con cierto énfasis en la agricultura. Abogó por la publicación en revistas Econ sobre temas amplios y la oportunidad de escribir artículos sobre temas agrícolas. El presidente de mi departamento, Jim Bowles, sabía que habíamos recibido dinero de la estación experimental agrícola para trabajos relacionados con la agricultura y asignó a Regev y Hochman (como profesores visitantes) para trabajar en el proyecto de la estación experimental. Colaboré con Hohman en la economía de los desechos animales y mi experiencia con la computadora nos ayudó a escribir varios artículos dirigidos tanto a agricultores como a economistas. Regev ha trabajado en artículos impresionantes sobre el control biológico de plagas. En ese momento, la facultad estaba contratando a excelentes economistas agrícolas, y Alain de Janvry estaba a cargo de nuestro programa de desarrollo económico popular. Sin embargo, la economía agrícola se consideraba un campo de estudio menor y pocos de nosotros asistimos a la reunión de la Asociación de Economía Agrícola. Luego vino Gordon Rausser, quien se convirtió en el jefe de nuestro departamento.

Gordon se dio cuenta de que no podíamos ser el segundo mejor departamento de economía de Berkeley y, en cambio, nos desafió a ser el mejor departamento de ARE del país (lo logramos). Gordon me asignó enseñar política agrícola y me apoyó mucho mientras estudiaba el tema. Proporcionó recursos de viaje y buenos socios de investigación, pero insistió en que no gastara mis fondos de investigación en un problema interesante: “factores que afectan el precio de los juegos de baloncesto”. mundo económico. En el mundo real, se ha prestado más atención a la adopción de tecnología, la cadena de suministro, los mercados futuros y la economía política. Si bien el análisis puede no ser tan elegante como se podría ver en la economía tradicional, hubo mucha innovación conceptual y relevancia en él. Me di cuenta de que esta es mi disciplina.

¿Cuáles son las diferencias?

Estas son disciplinas estrechamente relacionadas con relaciones simbióticas, pero la economía de la edad no es una parte pura de la economía. La economía busca comprender el comportamiento y explicar los precios, la asignación de recursos, los patrones de producción, la macroeconomía y el comercio internacional. Con el tiempo, su alcance se ha ampliado para explicar casi todas las decisiones humanas, incluidas las interacciones matrimoniales y familiares, así como los resultados políticos. Cuando era estudiante, aprendimos sobre las leyes de la oferta y la demanda, así como la ley de Say (“La oferta crea su propia demanda”), y mis maestros enfatizaron la importancia de identificar patrones comunes de comportamiento a través de un análisis cuidadoso. La economía aspira a convertirse en una “ciencia fundamental” como la física, que busca explicar patrones básicos, pero la economía misma ha evolucionado. Al principio se basó en la lógica, y luego su contenido se enriqueció con desarrollos en matemáticas, estadísticas, ciencia de datos y otras ciencias sociales. Al igual que la física, la economía crea principios y métodos que se pueden aplicar para mejorar la vida de las personas, y la economía ha dado lugar a muchas disciplinas aplicadas que se ocupan de importantes aspectos prácticos de la vida.

La economía agrícola surgió como unión de economía y economía y se desarrolló en las escuelas agrícolas. Con el tiempo, el alcance se ha ampliado para incluir toda la cadena de suministro de alimentos, los recursos naturales y el desarrollo, pero la sustancia práctica permanece. Los departamentos de la ARE forman parte de las escuelas profesionales que tienen como objetivo abordar los temas de producción, gestión, uso de alimentos, recursos naturales y medio ambiente. La economía agrícola y de recursos debe complementar disciplinas como la biología vegetal, la agronomía, las ciencias ambientales aplicadas y la nutrición. Estas disciplinas tienden a desarrollar tecnologías y métodos para resolver problemas básicos (aumento de la productividad, reducción de la contaminación, etc.). ARE tiene como objetivo averiguar qué beneficios aportan estas tecnologías a la sociedad: ¿cuándo y dónde implementarlas? ¿Cómo puede la política eliminar algunos de sus efectos secundarios nocivos? ¿Cuáles son los efectos distributivos de las políticas y cómo se pueden mejorar? La relación entre ARE y ECON es como la relación entre física e ingeniería o economía y administración de empresas.

Los economistas agrícolas y de recursos enfatizan el trabajo interdisciplinario y la colaboración con científicos para resolver problemas emergentes. Su cartera de investigación incluye teorías aplicadas que integran sistemas de recursos naturales y sociopolíticos e investigaciones para evaluar políticas pasadas, predecir su impacto y desarrollar nuevos enfoques para una variedad de tomadores de decisiones, desde agricultores hasta gobiernos locales y la comunidad internacional. Además de la investigación y la educación de pregrado y posgrado, los departamentos de ARE tienen como objetivo educar a los profesionales y los encargados de formular políticas a través de sus actividades de divulgación. Los economistas agrícolas y de recursos han descubierto realidades y métodos que han enriquecido el conocimiento económico básico y han sido publicados en las principales revistas económicas y científicas. Además, mejoraron los métodos económicos de evaluación y análisis e introdujeron nuevas áreas de investigación, incluida la economía de la adopción y el capital humano.

¿Por qué eso importa?

Cuando los economistas agrícolas tienden a publicar principalmente revistas económicas, pueden subestimar la investigación sobre temas agrícolas y de recursos naturales específicos, lo que resulta en un mal uso del dinero público. Los campus de la UC no necesitan múltiples departamentos de economía. Sin embargo, los problemas del cambio climático, la biodiversidad y la pérdida de agua, y la seguridad alimentaria requieren con urgencia una investigación que combine una comprensión rigurosa de la economía y la política con el conocimiento de la materia en los departamentos de ARE. Hay un desperdicio de recursos cuando las revistas ECON “Top 5” sirven como punto de referencia principal para la investigación ARE. Podemos desarrollar investigadores y científicos que no tienen habilidades y producir el conocimiento necesario para resolver los problemas que sus departamentos tienen la tarea de resolver.

Cuando Gordon Rausser se convirtió en nuestro presidente y exigió que prestáramos especial atención a la economía agrícola y de los recursos naturales y, a veces, que renunciáramos a la investigación que podría atraer a una audiencia más “prestigiosa” pero que tenía poco que ver con nuestra misión, me molestó un poco. Ahora entiendo la sabiduría de su visión. Un gran desafío para los departamentos de la ARE y las escuelas de recursos naturales a las que pertenecen es utilizar las nuevas herramientas de la biología y la tecnología de la información y desarrollar conocimientos y capacidades para resolver problemas sociales críticos. En particular, contribuir a la descarbonización de la economía, la transición de recursos no renovables a renovables y el suministro sostenible de alimentos nutritivos y asequibles. Hacer frente a estos desafíos requiere publicar en los canales más relevantes e influyentes, que no son necesariamente las publicaciones más prestigiosas. Las administraciones universitarias y la comunidad científica deben evaluar las publicaciones por su contenido y no por sus canales de difusión. ARE y ECON deben desarrollarse juntos, persiguiendo sus diferentes objetivos, contribuyendo así a un mundo mejor.