¿Por qué BMW realmente decidió fabricar baterías en EE. UU.?



CNN

BMW anunció recientemente una inversión de 1700 millones de dólares para ayudar a preparar su enorme planta en Spartanburg, Carolina del Sur, para producir vehículos eléctricos y SUV. Esta cantidad incluía $700 millones para construir una fábrica de baterías en las cercanías.

Spartanburg es la planta de BMW más grande del mundo. Emplea a 11.000 personas y produce 40.000 SUV al año, de los cuales solo el 40% se vende en América del Norte. El resto se exporta a otros 120 países.

Este es uno de los muchos anuncios de este tipo en los últimos meses y años a medida que los fabricantes de automóviles se preparan para comenzar a producir más vehículos eléctricos. En los últimos meses, Mercedes, Hyundai, Honda y otras empresas también han anunciado proyectos para construir fábricas de baterías. El anuncio de BMW se produjo después del paso de la administración Biden. Ley de Reducción de la Inflaciónlo que limita las exenciones de impuestos para vehículos eléctricos a aquellos cuya principal producción de baterías y materias primas se encuentran en los Estados Unidos.

Las reglas solo permiten créditos fiscales al consumidor para vehículos eléctricos que cumplan con los objetivos de producción cada vez más estrictos de EE. UU. para los automóviles, así como para sus baterías. También exigen la compra de materia prima para baterías en Estados Unidos y limitan el costo de los autos y los ingresos de los compradores. Los compradores solo pueden recibir créditos fiscales completos si ellos y los vehículos califican.

Pero tal regulación no afectó la decisión de BMW de ubicar la producción de baterías en Carolina del Sur, dijo el presidente de BMW, Oliver Zipse, en una entrevista con CNN Business. Un factor mucho más importante fue la logística simple.

“No vas a dar la vuelta al mundo con cientos de kilogramos de baterías o ponerlas en un barco”, dijo. “No vas a hacer eso. Estás localizando de todos modos.

Las reglas de la IRA no solo empujan a la industria manufacturera estadounidense a actuar innecesariamente, dice, sino que también corren el riesgo de tener consecuencias negativas para los mismos empleos estadounidenses que están diseñadas para proteger.

La IRA no brinda ningún beneficio a los automóviles, sin importar cuán “hechos en Estados Unidos” sean, a menos que se vendan en los EE. UU. Sin embargo, lo que es más importante, las regulaciones proteccionistas que tratan de mantener los automóviles fabricados en Estados Unidos fuera del alcance de los compradores estadounidenses podrían provocar represalias, poniendo en peligro el valioso negocio de exportación, dijo Zipse.

El automóvil deportivo totalmente eléctrico BMW iX M60 producido en la planta de BMW en Leipzig, Alemania.  La planta de BMW en Carolina del Sur también se está preparando para producir vehículos eléctricos.

“Nunca se puede introducir una regulación sin mirar las consecuencias de otros reguladores”, dijo. “Y solo estoy advirtiendo que estamos recibiendo una regulación ojo por ojo.

Y es que, en la práctica, es difícil cortar las cadenas de suministro de un fabricante de automóviles en la forma en que lo exige la IRA, dijo Zipse.

“La suposición de que se puede incentivar a toda una industria de la A a la Z dentro de una región del mundo en una industria tan compleja como la automotriz es una suposición incorrecta”, dijo.

Zipse también advirtió sobre las posibles consecuencias no deseadas de las regulaciones, como las de algunos estados de EE. UU. y Europa que prohíben la venta de vehículos con emisiones distintas de cero después de una fecha determinada. Primero, podría significar que las ventas generales de la industria disminuirán.

“No creemos que esta transmisión constituya todo el mercado del tamaño actual”, dijo.

No todos los consumidores podrán tener cargadores EV en casa, dijo Zipse. En su lugar, pueden decidir mantener sus coches de gasolina por más tiempo o comprar coches de gasolina usados.

Algunos fabricantes de automóviles, como los rivales de BMW, General Motors y Mercedes-Benz, parecen no estar preocupados por la posibilidad de recortes en las ventas y han anunciado planes para cambiar a vehículos totalmente eléctricos en una fecha determinada en el futuro. bmw nunca dijo declara públicamente que después de cierto tiempo tiene la intención de producir solo vehículos eléctricos.

A diferencia de algunos fabricantes de automóviles, como GM y Volkswagen, que construyen vehículos eléctricos en plataformas de ingeniería separadas por completo de sus automóviles de gasolina, BMW diseña sus automóviles para que puedan construirse como eléctricos, híbridos enchufables o puramente de gasolina. Los ejecutivos de BMW promocionan esta flexibilidad para responder a la demanda del mercado de diferentes tipos de vehículos.

En cambio, dijo, los reguladores deberían introducir gradualmente límites de emisión más estrictos, dejando en manos de los fabricantes de automóviles la mejor manera de lograr esos objetivos., como lo hicieron los reguladores en el pasado. Hasta la fecha, este enfoque no ha detenido el aumento del calentamiento global.

Sin embargo, Zipse insistió en que BMW podría gestionar cualquier decisión de los reguladores.

“Podemos escalarlos fácilmente”, dijo Zipse sobre la creciente demanda regulatoria de vehículos eléctricos. “Todas nuestras fábricas tienen derecho a producir vehículos eléctricos. Tenemos un enfoque flexible”.