Ameba devoradora de cerebros encontrada en la muerte del nadador del lago Mead

Las autoridades de Nevada dijeron que un niño murió de una infección amebiana devoradora de cerebros después de nadar en el lago Mead este mes.

Se cree que el paciente, identificado solo como un hombre menor de 18 años, estuvo expuesto mientras estaba al lado de un lago en Arizona “a principios de octubre”, según el Distrito Médico del Sur de Nevada.

Los funcionarios de salud dijeron que desarrolló síntomas aproximadamente una semana después.

Ameba, conocida oficialmente como Negleria fowlericomún en cuerpos de agua dulce cálidos como lagos, ríos y fuentes termales.

“Mis condolencias a la familia de este joven”, dijo el médico. Fermin Legen, oficial de salud del distrito. “Si bien quiero asegurarle al público que este tipo de infección es extremadamente raro, sé que no está brindando consuelo a su familia y amigos en este momento”.

N. Cazador infecta a las personas al entrar por la nariz y llegar al cerebro, dijeron funcionarios de salud. Si bien la infección es rara, “casi siempre es fatal”.

La ameba no puede infectar a los humanos por ingestión y no se transmite de persona a persona.

Una vez en el cerebro, provoca una enfermedad conocida como meningoencefalitis amebiana primaria. Los síntomas incluyen dolor de cabeza, fiebre, náuseas o vómitos y progresan a rigidez en el cuello, convulsiones y coma, que pueden causar la muerte.

El paciente suele comenzar a mostrar síntomas unos cinco días después de la infección, pero pueden aparecer tan pronto como un día o incluso 12 días después.

“Una vez que aparecen los síntomas, la enfermedad progresa rápidamente y generalmente provoca la muerte en unos cinco días”, dijeron los funcionarios de salud.

Debido a que la enfermedad es tan rara y la infección progresa rápidamente, ha sido difícil identificar tratamientos efectivos. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU..

“Existe alguna evidencia de que algunos medicamentos pueden ser efectivos, pero todavía estamos estudiando los mejores medicamentos para tratar estas infecciones”, dijo el CDC en un comunicado.

El año pasado niño de 7 años murió después de ser infectado por una ameba en un lago del norte de California. De 2012 a 2021, se diagnostican hasta cinco casos anualmente en los EE. UU., según los CDC.

La ameba se encuentra naturalmente en el agua dulce y no hay pruebas de rutina para su presencia, según funcionarios de salud de Nevada.

“Pruebas anteriores del agua han demostrado que se encuentra regularmente en cuerpos de agua dulce, y aunque el riesgo es bajo, los usuarios de agua recreativa siempre deben asumir que existe un riesgo cuando ingresan al agua dulce tibia”, dijeron.

Según los CDC, las personas deben evitar saltar o zambullirse en cuerpos de agua dulce tibia, especialmente en el verano. Aquellos que entren al agua deben mantener la nariz cerrada, usar pinzas nasales o mantener la cabeza fuera del agua cuando naden en agua dulce tibia.

El CDC también recomienda no sumergir la cabeza bajo el agua en aguas termales y otras aguas geotérmicas no tratadas, y evitar excavar o agitar sedimentos en agua dulce tibia y poco profunda.